കേരളത്തിലെ കൊടുങ്ങല്ലൂരാണ് ഇത്. ചരിത്രപരമായി ഇന്നത്തെ കൊടുങ്ങല്ലൂരിനെ അക്കാലത്ത് ക്രാന്ഗ്നോര് എന്നാണ് വിളിച്ചിരുന്നത്. കൊടുങ്ങല്ലൂരിലുള്ള മാതാവിന്റെ പള്ളിയെയാണ് ഇപ്രകാരം വിളിക്കുന്നത്. മാതാവിനെയും ഉണ്ണീശോയെയും സന്ദര്ശിച്ച മൂന്ന് രാജാക്കന്മാരില് ഒരാളാണ് ഇത് നിര്മ്മിച്ചതെന്ന് അവകാശപ്പെടുന്നു. ക്രിസ്തുമതത്തിന്റെ ഉദയത്തില് വിശ്വാസത്തിന്റെ വെളിച്ചം സ്വീകരിക്കാന് ഭാഗ്യം ലഭിച്ച രാജ്യങ്ങളില് ഒന്നായിരുന്നു ഇന്ത്യ.
എ.ഡി. 52ല് കൊടുങ്ങല്ലൂരില് വിശുദ്ധ തോമസ് അപ്പോസ്തലന് ഇന്ത്യയിലേക്ക് വന്നതായി ചരിത്രം പറയുന്നു. അവിടെ ക്രിസ്ത്യാനികള് ഇപ്പോഴും സെന്റ് തോമസ് വിശ്വസ്തര് എന്നാണ് അറിയപ്പെടുന്നത്.. കത്തോലിക്കരുടെ ആഴത്തിലുള്ള ആത്മീയത, ദൈവമാതാവിനോടുള്ള അവരുടെ വലിയ സ്നേഹത്തിന് തെളിവാണ്. നാലബാറ്റ് എന്ന രാജ്യത്തെയും ഇതേ പേരില് വിളിക്കുന്നു, ഇതിനെ മേരിയുടെ രാജ്യം, മേരിയുടെ നാമധേയം എന്ന് വിവര്ത്തനം ചെയ്യാം. വിശുദ്ധ തോമസ് കൊടുങ്ങല്ലൂരില് വന്നപ്പോള്, വിശുദ്ധ ലൂക്ക് വരച്ച മാതാവിന്റെ ഒരു ചിത്രം അദ്ദേഹം കൊണ്ടുവന്നുവെന്ന് വിശ്വസിക്കപ്പെടുന്നു; സെന്റ് തോമസിന്റെ രക്തസാക്ഷിത്വത്തിനുശേഷം ഇത് നഷ്ടപ്പെട്ടു, പക്ഷേ പിന്നീട് മൈലാപ്പൂരിലെ ഒരു ഗുഹയില് അദ്ദേഹത്തിന്റെ മരണസ്ഥലത്തിനടുത്തായി കണ്ടെത്തി.
1498 ല് പോര്ച്ചുഗീസുകാര് കൊടുങ്ങല്ലൂരില് എത്തിയപ്പോള്, മറിയത്തിന് സമര്പ്പിച്ചിരിക്കുന്ന ഇത്രയധികം പള്ളികള് കണ്ട് അവര് അത്ഭുതപ്പെട്ടു. ഇവിടുത്തെ ജനങ്ങള് വളരെ ശക്തരും മറിയത്തോടുള്ള ഭക്തിയും വിശ്വാസവും ഉള്ളവരാണെന്ന് വിശുദ്ധ ഫ്രാന്സിസ് സേവ്യര് കണ്ടെത്തി;
കേരളത്തില് മറിയയോടുള്ള ഭക്തി ഇത്ര ശക്തമായി വേരൂന്നിയതും വളര്ന്നുവന്നതും എന്തുകൊണ്ടാണെന്ന് ഒരാള് ചിന്തിച്ചേക്കാം അത് ആഴത്തിലുള്ള മതപരവും മാനസികവുമായ ആവശ്യങ്ങള് നിറവേറ്റുന്നതുകൊണ്ടാണ്.സ്നേഹം, അനുസരണം, ഭക്തി, അമ്മയോടുള്ള ആശ്രയം എന്നിവ എല്ലാ ജനങ്ങള്ക്കും രാജ്യങ്ങള്ക്കും സ്വാഭാവികമാണെങ്കിലും, കൊടുങ്ങല്ലൂരില് അമ്മക്ക് ഉന്നതസ്ഥാനമാണ്. അമ്മ കുടുംബത്തിലെ എല്ലാമാണ്; അവളെ ആശ്രയിക്കുക എന്നത് കേരളത്തിലെ എല്ലാ കുട്ടികളുടെയും ആഴത്തില് വേരൂന്നിയ ഒരു പ്രവണതയാണ്. മാതൃാധിപത്യ സമ്പ്രദായം ഭൂരിഭാഗം ഹിന്ദുക്കളും ശ്രദ്ധാപൂര്വ്വം സംരക്ഷിക്കുന്നു. കേരളത്തിലെ പരമ്പരാഗത ജീവിതരീതിയുടെ കാതലായ ഭാഗമാണിത്.
ലയോളയിലെ വിശുദ്ധ ഇഗ്നേഷ്യസ് എപ്പോഴും തന്റെ കസക്കിന് മുകളില് ജപമാല വ്യക്തമായി ധരിച്ചിരുന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് വളരെ സംതൃപ്തി നല്കുന്ന കാര്യമെന്ന നിലയില്, കൊച്ചിയിലെത്തിയപ്പോള്, പാശ്ചാത്യ ലോകവുമായുള്ള ഗതാഗത തുറമുഖമായി കൊടുങ്ങല്ലൂരിനെ മാറ്റിസ്ഥാപിച്ചുകൊണ്ട്, ഔവര് ലേഡിയുടെ ‘മാഡ്രെ ഡി ഡിയോസ്’ പള്ളി സ്ഥാപിച്ചു.
